Der Amerikanische Bürgerkrieg

Im Herbst fanden Präsidentschaftswahlen im Norden statt, das sollte das wichtigste Ereignis der Nordstaaten sein. Am Kriegsschauplatz war die Union zu wenig konsequent. Immer wieder standen sich die Armeen des Nordens und der Konföderation gegenüber, die Kriegsmüdigkeit war jedoch schon stark zu spüren. Die ersten Freiwilligen wurden aus der Armee entlassen, jedoch weitere 500.000 Wehrpflichtige einberufen.

Im Süden war die Lage noch wesentlich schlechter, als 1863. Nach der Niederlage um Chattanooga war der Krieg bereits beinahe verloren und Besserung schien nicht in Sicht. Auch das Embargo durch den Norden wirkte sich immer mehr aus, es gab Lebensmittelengpässe und auch international gab es keine Unterstützung der Konföderation. Inzwischen wurde das Wehrpflichtalter zwischen 17 und 50 Jahren festgelegt und auch Wehpflichtige, deren Dienstzeit bereits abgelaufen war, wurden weiter verpflichtet. Die Konföderation wolle so viel Widerstand, wie nur möglich, leisten.

Um wiedergewählt zu werden, musste Präsident Lincoln Erfolge vorweisen, zu diesem Zweck berief er Grant zum Oberbefehlshaber und Generalleutnant. Er bezog sein Hauptquartier bei der Potomac-Armee und dirigierte von dort aus die Armeen, das Ziel war die Abnutzung der Südstaatler, er bekam auch den Beinamen „der Schlächter“.

Von allen Seiten wurden die Südstaaten angegriffen, auf jedem Schauplatz mit mindestens 100.000 Mann. Trotz großer Verluste konnte schließlich Atlanta eingenommen werden, das war der große Erfolg für Lincoln. Atlanta war nicht nur Wirtschafts- und Handelsplatz, sondern auch ein Verkehrsknotenpunkt.

Das Jahr 1864 war geprägt von Grabenkriegen, wie in Cold Harbor, in Petersburg oder eben in Atlanta. Es wurden neue Waffen eingesetzt, der Mörser wurde Tag und Nacht eingesetzt und auch Minenangriffe waren an der Tagesordnung. Zusätzlich wurde alles zerstört, was sich am Wege befand, die Aktion „verbrannte Erde“ sollte den Gegner schwächen. In dieser Zeit wurde der „Abnutzungskrieg“ erstmals erwähnt.

Auch auf offener See wurde gekämpft, Wilmington war schließlich der einzige Hafen, der den konföderierten Staaten noch geblieben ist. Der Juni war für die Südstaaten mit einem weiteren großen Verlust behaftet, die USS Kearsarge versenkte die CSS Alabama, bei der Schlacht vor Cherbourg.