Der Amerikanische Bürgerkrieg

Die Konföderation war aufgrund ihrer Verluste schon sehr zerschlagen und verzweifelt, im Westen war die Armee bereits zerschlagen, im Norden versuchten sie Petersburg zu verteidigen und im Süden bedrohten die Armeen des Nordens die Truppen von Sherman. General Lee wurde schließlich zum Oberbefehlshaber der Konföderation ernannt. Auch wirtschaftlich waren die Südstaaten schwer beschädigt.

Präsident Lincoln setzte den 13. Verfassungszusatz in Kraft, der besagt, dass die Abschaffung der Sklaverei nun oberstes Ziel des Krieges war. Für den Süden war nun endgültig klar, dass es keinen Verhandlungsfrieden mehr geben konnte. Viele Soldaten desertierten wegen der aussichtslosen Lage, der Rest kämpfte nach dem Motto „Jetzt erst recht“.

In dieser Zeit fiel auch noch der letzte Seehafen, Wilmington, und obwohl die Südstaaten jetzt auch Sklaven zum Militärdienst einberuften, war es doch bereits zu spät. Mit fünffacher Überlegenheit griff die Potomac-Armee zur letzten Offensive an. Richmond und Petersburg wurden von den Südstaaten kampflos aufgegeben. In Folge kapitulierten die Südstaaten Armeen in Alabama, Nord-Virginia und das letzte noch vorhandene Kriegsschiff musste sich am 04. November 1865 ergeben.

Am 14. April wurde Präsident Lincoln Opfer eines Attentats und Andrew Johnson, bisher Vizepräsident, wurde sein Nachfolger. Dieser setzte den Weg Lincolns fort. Der Sieg über die Konföderation wurde mit einer Truppenparade auf der Pennsylvania-Avenue gefeiert.

Trotz Niederlage wollte Südstaatenpräsident Jefferson Davis von Texas aus den Krieg fortsetzen. Am 10. Mai wurde er jedoch festgenommen und für die nächsten zwei Jahre in Haft genommen.

Präsident Johnson ließ alle Kriegsgefangenen, bis auf den Henry Wirz, aus der Gefangenschaft entlassen. Wirz, Kommandant eines Kriegsgefangenenlagers in Andersonville wurde zum Tode verurteilt und am 10. November durch den Strang getötet. Seit 18. November 1865 waren vier Millionen Dunkelfarbige frei.